Die wichtigsten StädteMit seiner 1778 km langen Küstenlinie, türkisblauem Wasser, einsamen Kieselstränden und zahllosen unberührten Inseln ist Kroatien das ideale Reiseziel für diejenigen, die Meer und Sonne lieben, aber die Touristenmassen vermeiden wollen. Zur besseren Übersicht werden im folgenden sechs Regionen beschrieben: Istrien, Kvarner, Norddalmatien, Mitteldalmatien, Süddalmatien und das Landesinnere. Außerdem werden die Städte Zagreb, Dubrovnik und Split kurz beschrieben.
ZAGREB: Kroatiens wirtschaftliches, kulturelles und administratives Zentrum liegt am Nordufer des Flusses Sava. Der historische Kern, Gradec und Kaptol in Gornji Grad (Oberstadt), stammt aus dem Mittelalter. Ein Labyrinth aus ruhigen gepflasterten Sträßchen verbindet hier die ältesten und eindrucksvollsten Monumente der Stadt: der Dom, die St. Markuskirche, die besonders für ihr rot, weiß und blau gefliestes Dach bekannt ist, und der Sabor, der Sitz des kroatischen Parlaments. Am Fuße der Oberstadt liegen Trg Bana Jelacic, der Hauptplatz, und Dolac, der farbenfrohe Markt unter freiem Himmel. Vom Hauptplatz gelangt man zu Donji Grad (Unterstadt), dem Geschäftszentrum des heutigen Zagreb, in dem sich die meisten Theater, Kinos, Museen, Geschäfte und Cafés befinden. Hier findet man einige bedeutende Gebäude aus dem 19. Jahrhundert, darunter den Hauptbahnhof, Glavni Kolodvor, das eindrucksvolle, neo-barocke Kroatische Nationaltheater und die Kroatische Akademie der Wissenschaften und Künste. Im Museum für Kunst und Gewerbe kann man kroatisches Handwerk von der Renaissance bis zum heutigen Tag bewundern, und das Mimara Museum bietet eine umfangreiche Sammlung an Malerei, Bildhauerei und Keramik aus dem Ausland. Auch das Museum von Zagreb, das Archäologische Museum und die Gallerie für Naive Kunst sind einen Besuch wert. Die Stadt besitzt einen der ersten geplanten Parks in Europa, den Maksimir, eine herrlich gestaltete Grünfläche aus dem Jahr 1794 mit Seen, Pavillons und Skultpuren.
DUBROVNIK: Die unbestritten schönste Stadt Kroatiens ist besonders für ihr guterhaltenes historisches Zentrum innerhalb der Stadtmauern aus dem 13. Jahrhundert, seine terrakottafarbenen Dächer und die herrliche Lage mit einem atemberaubenden Blick auf die Adria bekannt. Heute ist diese Stadt, die bis 1808 eine wohlhabende unabhängige Republik war, ein UNESCO-Weltkulturerbe. Die prächtigsten Monumente stammen aus jener goldenen Zeit: der Rektorenpalast aus dem 16. Jahrhundert, das Franziskanerkloster, in dem sich Südeuropas älteste Apotheke befindet, sowie eine Anzahl hübscher Barockkirchen, wie z.B. der Dom, die St. Blasius Kirche und die Jesuitenkirche. Auch das Seefahrtmuseum ist einen Besuch wert. Jeden Sommer finden von Mitte Juli bis Ende August die Dubrovnik Sommerfestspiele statt, die aus mehreren kulturellen Veranstaltungen und Open-Air Theatervorführungen, Jazz- und klassischen Musikkonzerten am Abend bestehen.
SPLIT: Die Stadt Split wurde im 3. Jahrhundert n.Chr. vom römischen Kaiser Diokletian gegründet. Das verkehrsberuhigte historische Zentrum liegt innerhalb der Stadtmauern des Diokletianpalastes, heute ein UNESCO-Weltkulturerbe. Eine lebhafte Café-Szene tummelt sich um den Peristil, der von dem majestätischen Dom mit seinem Glockenturm aus dem 13. Jahrhundert überragt wird. Im Museum für Kroatische Archäologische Denkmäler kann man frühe kroatische religiöse Kunst bewundern, während die Meštrovic Gallerie die Werke des bekanntesten Bildhauers des 20. Jahrhunderts ausstellt. Auf dem Marjan, einem Hügel oberhalb der Stadt, befindet sich ein weitläufiges Naturreservat mit Pinienbäumen und aromatischen mediterranen Pflanzen, von dem man eine herrliche Sicht auf die Adria hat. Während der Spliter Sommerfestspiele, die jährlich von Mitte Juli bis Ende August stattfinden, verwandelt sich die Stadt in eine Open-Air-Bühne mit abendlichen Konzerten und Opern.
